Excite: ファンに人気の高い「桜」が、ついにシングル化されました。まず初めに、この曲がリリースされるまでの経緯を伺いたいのですが。 小渕： 今年の夏場に「ここにしか咲かない花」というタイトルのツアーをやって、とてもたくさんの新曲を演奏したんです。そこで思ったのは、僕らが音楽に対して瑞々しい気持ちになれるのは、“初期衝動”を感じた時だということなんです。 初めて歌詞が浮かんだ時、初めてメロディが浮かんだ時――あの瞬間のエネルギーってものすごい。どんな物もそれには勝てない。で、自分たちの初期衝動は何だろうと考えると、デビュー前の路上時代、もっといえば、黒田と出会って「音楽をやろうぜ」「どうなるかわからないけど、とにかくやってみよう」と話し合った時の気持ちにまで行き着いたんですね。 黒田： ツアーのために書き上げた新曲も、そういうマインドのものが多かったよね。 小渕： そう。誰か何と言おうと、俺と黒田の中で「カッコイイ」と、一点の曇りもなく思える音楽を世の中に出していく。そんなスタンスに立った音楽活動がちょっとずつ出来てきていると実感できたのが、今回のツアーだったんですね。で、ツアーが終わった時に「次にどうしようか」という話が出て、二人とも「桜」を出したい、と。二人の意見が一致してすぐに、レコーディングをどうやるかという制作の話になりましたね。僕らに迷いがなければ、一緒にやっていてくれるスタッフも、全部のエネルギーを自分たちに注いでくれる。どんどん作業は進んでいきました。 Excite: ライヴでも定番となっている「桜」ですが、今までリリースしてこなかったのは何故ですか？ 黒田： 実は、過去にも何度か「桜」を音源化しようという話をしたことはあったんです。最初のデモテープにも入っていたし、実際に二人でレコーディングに取り組んだこともあった。でも、納得のいくものが出来なかったんです。何度もライヴでやってきた曲だから、僕らの中には最低でも超えなければいけないラインというのがある。これまで、そのラインに到達しないというジレンマみたいなものを感じたこともありましたね。 Excite: コブクロ7年目にして、ついに納得のいくCDヴァージョンが作れると思えた理由というのは？ 黒田： 去年からセルフ・プロデュースするようになって、自分の中で思い描いている音を、CDの中に入れられるようになってきたんです。もちろん試行錯誤はしましたけど、シングルの『ここにしか咲かない花』では、僕らが思っているような音に近いものが録れました。それを踏まえて、今何を出したいのか。それを考えた時に、二人とも「桜」という答えを出したんですね。 小渕： 「桜」は、これまでずっとアコギ一本で演奏してきた曲なんです。路上に立っていた頃はアコギ以外の楽器はなかったし、メジャーデビューしてからも、黒田の歌声のダイナミクスみたいなものを大切にしようとすると、アコギ以外の楽器で演奏するのは難しかった。簡単には音に出来ない曲なんです。もちろんテクニックや経験、知識が足りなかったことも大きいんですけど、僕らにとって早過ぎたのかもしれない。去年から、黒田も言ったようにセルフ・プロデュースになって、ライヴを一緒にやっているメンバーたちとレコーディングするようになったんですが、こんなにも簡単に気持ちが伝わるんだなとびっくりしましたね。僕らのライヴを経験してくれている人には、その時のエネルギーがきっと残っているんでしょう。ものすごく気持ち良いオケが録れたので、それに負けないように歌おうと思いましたね。 Excite: レコーディング中は、特にどの部分を大切にしようと思いました？ 小渕： 数ある楽器の中でも、歌声というのは唯一の「意味を持つ」楽器なんですよね。意味を持っているからこそ、聴き手に伝えるのは一番難しい楽器だとも思います。歌声を伝えるために、あらゆるアレンジをしました。もちろん僕ら自身で納得することが大事なんですけど、出来る限り多くのスタッフの方にも聴いてもらいましたね。こういうアレンジもあるんだけど、どうですかって。みんな腕を組みながら「音楽的なことは分からないけど、こっちの方が感動する」とかいろんなことを言ってくれて。僕らにはそういう言葉が嬉しかったですね。そうして、一つのアレンジとして出来上がったのが今のバージョンです。出来上がった瞬間には、僕らだけじゃなくてスタッフの方も達成感を持ってくれたようですね。音楽というのはみんなの気持ちが大切なんです。僕自身、音楽は人と人の間を繋ぐものだと思っているので。 黒田： コブクロはライヴを延々やってきたグループなんですね。だから、ライヴの良さをいかにCDに詰めるかを考えました。ただ、同じ良さを伝えるのでも、ライヴとCDでは違うんです。ライヴと同じように歌っても、その良さはCDの中には入らない。セルフ・プロデュースになってから、そのことをずっと考えてきました。その結果、今までとはマイクの選び方も違うし、歌い方もちょっとずつ変わってきましたね。 Excite: どんな部分で変わりました？ 黒田： 昔は全開のテンションで歌ってたんです。でも、そういうことではないんだと。100％の力で歌うというよりも、50〜60％の力で歌う方が良い場合も曲によってはある。「桜」に関していえば、僕の長所でもある低音部分をどう出すかが課題でした。バックの音とかぶってないか、モコモコしていないか･･････微妙なサジ加減なんですけど、いろいろと考えて録音しました。 Excite: それでは、あらためて「桜」という曲が生まれた時のことを教えてください。98年９月、コブクロが誕生する前のことでしたよね。 小渕： 僕はその頃サラリーマンをやってました。黒田と一緒に路上で歌ったりしてたんですけど、ある時、黒田が「曲を書いてみてくれない？」って言ったんですよ。それが98年の8月くらい。僕はそれから一ヶ月ほど試行錯誤しながら、何とかメロディとか歌詞を作っていったんです。初めての体験だったから「これが曲作りなんだ」と思いましたね（笑）。会社のバイクを転がしながら、鼻歌で歌ってたのがサビのメロディで。 黒田： 会社の風防付きのバイクに乗ってね。