Excite： アルバムとしては久しぶりの作品になりました。ブラックミュージック色の強いサウンドが印象的ですが、アルバム全体のイメージは最初から出来ていたんですか？ 中島： そうですね。（シングルの）「CRY NO MORE」をリリースした時から、 ブラックミュージックフィーリングのアルバムにしよう、と思っていました。最終的にバランスのとれた作品に仕上がったと思います。 Excite： 今回は色んなミュージシャンとのコラボレーションが一つの柱になっ ていると思うのですが、例えばケツメイシのRYOJIさんとの曲「素 直なまま」は、これまでの美嘉さんとは少し違うタイプのメロディア スな曲ですね。 中島： 曲を聴いたとき、最初は少し戸惑いました。今まで色んなジャンルの音楽をやらせてもらってきたんですけど、こういうミドルテンポなタイプは初めてだなと思って。デモの段階でのRYOJIさんの仮歌がすごく良かったので、「私はこんなに上手く歌えるかな」と、少し自身がありませんでした。 Excite： 実際に歌ってみてどうでしたか？ 中島： レコーディングの時、RYOJIさん自らでぃれクションして頂いて、「良いね」と言って下さったので、少しずつ自信がついていきました。 Excite： 途中でエフェクターを通した声が出てきて掛け合いのようになるのも 面白いですね。曲調も華やかですが、どんなことを考えて歌いま したか？ 中島： 私は元々切ない曲や哀しい曲が好きで、自分の声はそういう曲に 合うと思っていたので、今回もそういうつもりで歌い始めたんですけど、 RYOJIさんには「とにかく強く、もうちょっと楽しそうに」って導いて頂きました。

Excite： 確かに、楽しげな雰囲気は出ていますね。「MY SUGAR CAT」なども、レゲエっぽいリズムの華やかな曲で、そういう部分と切ない部分が 色んな形で混ざっているアルバムだと思います。その中で、美嘉さんが作詞をした曲に関しては、けっこうへヴィなフレーズが多いと感じま したが。 中島： そうですね。今の世の中は、遠慮してたいら伝わらないと思って。私たちみたいな立場の人が言うことが、一番影響を与えるかもしれ ない。だとしたら、こんな世の中になってしまったことに「自分は関係ない」って言えないし、むしろ自分から関わっていくつもりで、ハッキリ意見を言えるような歌をみ んなに提供したいなって。 Excite： なるほど。「DANCE WITH THE DEVIL」のように、最初の一行目でガツンとくるものが多いですよね。この曲はギターで奥田民生さんが参加していて、アルバムの中でも異色な曲だと思うのですが、どのような感じで仕上げていったんですか？ 中島： 民生さんとはお会い出来てなくて…。アレンジが出来てから歌ったのですが、派手でアップな曲は得意な方ではないので、歌入れは難しかったです ね。 Excite： タイトル通り“悪魔的”というか、へヴィなところもある曲ですね。作詞については？ 中島： この曲は最初にテーマを決めていて、「DANCE WITH THE DEVIL」というタイトルにしたんです。ただ、“DEVIL”だからといって、普通の悪役みたいな悪い人 では面白くないと思ったので、正義の味方の代弁をしているような“Sっ気”のある女の子がいいなと（笑）。