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『グーグーだって猫である』など主演映画の公開が相次ぎ、女優としての活躍が目覚しかった今年の締めくくりに、小泉今日子がニュー・アルバムをリリースする。前作「厚木I.C.」からおよそ5年半振り、と少し時間が空いた今作のタイトルは『Nice Middle』。「中年の星になりたい！」と語る彼女から同年代への温かいエールが込められた作品に仕上がっている。TOKYO NO.１SOUL SET、藤原ヒロシ、Elvis Woodstock名義のリリー・フランキーなど豪華ゲスト達が多数関わって、ヴァリエーション豊かな楽曲が生まれた。“エール”とは言っても、声高な応援ソングなんて一曲も入っていない。年を重ね、経験を積んできた大人の女性だからこそ到達出来る恋愛観・人生観が自然な言葉で綴られるラヴ・ソングもあれば、遊び心満点の自虐ソングもある。その、切なくてロマンティックで、ちょっと笑えてかわいらしい、まるで彼女自身のようなポップで自由な楽曲群に引き込まれるうちに、肩の力が抜ける気がしてきて、“結果的に”励まされるのだ。20代でも30代でもない「今だからこそ歌える」歌に向き合った彼女に話を訊いた。（取材・文／大前多恵、スチール撮影／近藤誠司）
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